2. Creación de asociaciones y alianzas sólidas
El tema del manejo de los desastres ha alcanzado un puesto cada vez más importante en la agenda de salud de los países de América Latina y el Caribe, y en muchas otras partes del mundo. Sin embargo, el creciente número de actores involucrados, la mejorada capacidad que existe ahora en muchos países y regiones, y el ambiente globalizado en el que operamos, están cambiando rápidamente la forma como manejamos la reducción del riesgo, la preparación para el mismo y hasta la respuesta.
Ahora se reconoce cada vez más que la reducción del riesgo de desastres es una preocupación en desarrollo y no debe verse sólo en el contexto de la respuesta humanitaria a la emergencia. Para tener realmente un impacto a escala es importante integrar los elementos de la reducción del riesgo de desastres que traten las preocupaciones de la salud mediante las actividades cotidianas de las agencias de salud y las de los socios.
Existen varias maneras de orientar la reducción del riesgo de desastres hacia las actividades de salud y viceversa Una forma es mejorar las estrategias internas y externas de comunicación, y promover un lenguaje común y conceptos claros que enfaticen que la reducción del riesgo de desastres es, primero que todo principalmente una preocupación del desarrollo. Otra es llevar la agenda de la reducción del riesgo de desastres a los más altos niveles del Foro de Salud Pública (Public Health Forum) por medio del desarrollo de las capacidades tecnológicas y operativas para apoyar al sector salud de los países en crisis. Es, igualmente, importante usar la experiencia y la sapiencia técnica para influir en la forma de pensar de los socios clave, los ministerios de Salud y otros a nivel nacional y regional, para manejar mejor la reducción del riesgo y garantizar que sus principios y actividades formen parte de las iniciativas en salud y las apoyen, como la atención primaria en salud, la seguridad de los pacientes, la salud de los trabajadores y otros esfuerzos que contribuyan con los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Las actividades de muchos actores internacionales tienen impacto a corto y mediano plazo en la salud pública antes de los desastres, durante ellos y de sus consecuencias. Durante muchos años, los actores internacionales que trabajan en el sector de la salud y con él se enfocaron en los socios clave del gobierno, especialmente en los ministerios de Salud. Aunque, sin lugar a dudas, esta estrategia debe continuar, también es necesario expandir las asociaciones e incluir un rango más amplio de actores dentro del sector y fuera de él, que son críticos para lograr este objetivo estratégico.
En la siguiente sección se revisan a los socios y actores clave involucrados en la preparación para las emergencias, la reducción del riesgo y la asistencia humanitaria. Cada mandato de los socios guía su compromiso en estos procesos. Por lo tanto, es importante para el sector salud estar bien familiarizado con las fortalezas y las limitaciones de cada socio, para coordinarse mejor con ellos individualmente y como grupo.