3.1.6 Sequías
Las sequías son un prolongado período seco en los ciclos climatológicos. Se trata de una emergencia de aparición lenta, causada por el déficit de precipitaciones en combinación con otros factores. Las sequías a menudo resultan en desplazamientos masivos de población.
Estas son, además, una de las mayores causas de fatalidades a nivel mundial y son responsables de aproximadamente un 50 por ciento de las víctimas de los desastres por fenómenos naturales. Las fatalidades se deben principalmente a la falta de alimento y el empeoramiento de condiciones como malnutrición preexistente.
El número de muertes también puede estar relacionado directamente con calor excesivo y falta de agua.
- Mientras que el hambre es la principal causa de muerte durante las sequías, otros efectos a la salud incluyen el aumento en la ocurrencia de enfermedades por vectores. Además, la sequía tiene un impacto importante sobre infecciones debido a que hay menos agua disponible para beber y para la higiene personal.
- Se ha demostrado, en tiempos de escasez, la gente tiende a usar el agua para cocinar en lugar de para la higiene.
- En 1997-98, en Venezuela y Colombia, los casos de malaria se incrementaron en más de un tercio en los períodos de sequía asociados con El Niño.
