4. Asistencia humanitaria internacional

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La llegada de grandes cantidades de ayuda humanitaria a un país afectado por un desastre de gran escala constituye un desafío enorme, en especial si no se siguen los procedimientos y los principios básicos. Tanto los gobiernos como las agencias humanitarias han reconocido este problema y han analizado las lecciones aprendidas de los desastres pasados con el objetivo de mejorar el costo-efectividad de esta ayuda.

 

4.1. Principios y estándares

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La comunidad internacional (donantes, agencias de cooperación internacionales y ONG) ha trabajado intensamente para acordar y divulgar los principios, estándares y guías técnicas, y para documentar las buenas y malas prácticas para orientar la asistencia humanitaria y las donaciones. Lo que sigue es un resumen de algunas de estas iniciativas.

 

 

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4.2. Solicitar lo correcto, evitar lo incorrecto

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La asistencia después de los desastres siempre será más efectiva si se tienen en cuenta ciertos principios básicos, para que el proceso favorezca y no retrase una respuesta y una recuperación rápidas para la población afectada.

  • El objetivo de una buena donación es que responda a necesidades reales, tal y como lo solicite el recipiente.
  • El país afectado también debe informar a los donantes sobre lo que no se necesita o se quiere. Esto es tan importante como especificar lo que se necesita.
  • La ayuda de emergencia debe complementar, no duplicar, los pasos dados por el país afectado.
  • Siempre que sea posible, son preferibles las donaciones de dinero. Esto permite comprar los bienes y servicios localmente, y ahorra tiempo y recursos logísticos asociados con el almacenamiento y el transporte.
  • Los programas exitosos de asistencia toman en cuenta que la atención internacional disminuye a medida que las necesidades y la escasez aumentan.
  • Siempre debe haber una estrecha comunicación entre los donantes y los recipientes, la comunicación será mucho más efectiva si los canales ya existen antes de la emergencia.
  • Algunos materiales requieren especificaciones precisas. Al donar equipos médicos usados, equipos nuevos, tiendas y vacunas, es necesario obtener y proveer una documentación detallada de estos artículos.
  • Familiarizarse con el uso del sistema de manejo de suministros humanitarios (como el LSS/SUMA), que promueve el manejo transparente y efectivo de las donaciones.

 

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4.3. Alianzas para donaciones en especie

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La llegada de grandes cantidades de donaciones a un país afectado por un desastre o una emergencia, representa un gran reto para los actores humanitarios en el momento de organizar y manejar estas ayudas –la cual puede ser relevante e importante para satisfacer las necesidades o puede constituir una carga adicional.

Los retos técnicos y logísticos involucrados se agravan cuando las donaciones son inapropiadas, se envían apresuradamente o no están acordes con las necesidades reales de la población afectada. (Luego de los terremotos de 2001 en El Salvador, aproximadamente, 37% de los medicamentos recibidos como donaciones eran inapropiados, a pesar de la lista de necesidades provista por el gobierno salvadoreño).

 

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4.4. Financiamiento

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En un mundo perfecto, el país afectado por un desastre debería poder cubrir el costo de la respuesta inmediata al impacto en salud de una emergencia o crisis y, de hecho, hemos presenciado cómo esto pasa en algunos países en los que hay o una cultura de preparación y planeación bien organizadas o la situación de emergencia permanece dentro del enfoque de lo que se había previsto. Sin embargo, hay casos en los que la sola magnitud del evento sobrepasa la capacidad de los países, aún de los más desarrollados o bien preparados, de montar una respuesta adecuada a las necesidades inmediatas de salud (sin ni siquiera tener en cuenta los retos a largo plazo relacionados con la rehabilitación y la reconstrucción). Los ejemplos recientes más notables de la necesidad imperativa de ayuda humanitaria internacional son el tsunami en Japón (2011), el terremoto de Haití (2010) y el tsunami en el sur de Asia (2004).

 

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