La asistencia después de los desastres siempre será más efectiva si se tienen en cuenta ciertos principios básicos, para que el proceso favorezca y no retrase una respuesta y una recuperación rápidas para la población afectada.

• El objetivo de una buena donación es que responda a necesidades reales, tal y como lo solicite el recipiente.
• El país afectado también debe informar a los donantes sobre lo que no se necesita o se quiere. Esto es tan importante como especificar lo que se necesita.
• La ayuda de emergencia debe complementar, no duplicar, los pasos dados por el país afectado.
• Siempre que sea posible, son preferibles las donaciones de dinero. Esto permite comprar los bienes y servicios localmente, y ahorra tiempo y recursos logísticos asociados con el almacenamiento y el transporte.
• Los programas exitosos de asistencia toman en cuenta que la atención internacional disminuye a medida que las necesidades y la escasez aumentan.
• Siempre debe haber una estrecha comunicación entre los donantes y los recipientes, la comunicación será mucho más efectiva si los canales ya existen antes de la emergencia.
• Algunos materiales requieren especificaciones precisas. Al donar equipos médicos usados, equipos nuevos, tiendas y vacunas, es necesario obtener y proveer una documentación detallada de estos artículos.
• Familiarizarse con el uso del sistema de manejo de suministros humanitarios (como el LSS/SUMA), que promueve el manejo transparente y efectivo de las donaciones.