Antes de la discusión de cómo y cuándo se activa el conglomerado de salud a nivel nacional después de un desastre mayor,es importante mencionar que la organización de las actividades de preparación y respuesta a las emergencias por sector, corresponde al país afectado. Se pueden encontrar muchos ejemplos en Latinoamérica y el Caribe, donde por décadas ha existido una larga historia de coordinación y colaboración, tanto antes como después de los desastres naturales.

Muchos países usan un mecanismo conocido como grupos sectoriales de trabajo (o mesas sectoriales de trabajo, como se conocen en América Latina) y, a pesar de que el enfoque y los acuerdos de trabajo pueden variar de país a país, las mesas sectoriales de trabajo comparten la característica común de proveer un espacio para desarrollar planes de trabajo y políticas.>